Plus de 400 véhicules d’exception, dont la mythique Bugatti Royale, sont exposés en Alsace. Une telle concentration de chef-d’œuvre mécanique ne laisse personne indifférent. On ressent presque un frisson en imaginant le ronronnement de ces moteurs d’antan. Ces voitures ne sont pas seulement des objets de collection, elles incarnent un génie industriel et esthétique unique. Cet article vous emmène sur les traces d’Ettore Bugatti, à la découverte des deux lieux incontournables où sa légende vit encore.
Où admirer les collections Bugatti lors de votre séjour ?
Le Musée de la Chartreuse à Molsheim
Installé dans un ancien couvent dominicain du XVIIe siècle, le Musée de la Chartreuse à Molsheim est bien plus qu’un simple lieu d’exposition. C’est ici que tout a commencé pour la marque. On y découvre les origines de l’aventure Bugatti à travers des objets personnels d’Ettore, des plans originaux, des outils d’époque, mais aussi quelques-unes des voitures les plus emblématiques. Le cadre monastique, à la fois sobre et majestueux, donne une dimension presque sacrée à cette immersion dans l’histoire. L’atmosphère feutrée invite à la contemplation, comme si chaque pièce exposée murmurait un pan oublié de l’automobile.
La Cité de l’Automobile à Mulhouse
À une trentaine de kilomètres de là, la Cité de l’Automobile, anciennement fondation Schlumpf, abrite la plus grande collection de Bugatti au monde. Plus de 120 véhicules de la marque y sont rassemblés, un record mondial. L’ancienne filature de coton reconvertie en musée impressionne par son ampleur : les voitures s’alignent sur plusieurs niveaux, dans un ordre chronologique qui raconte un siècle d’innovation. Ici, l’émotion est moins contemplative, plus spectaculaire. On se sent tout petit face à cette densité de pièces uniques, dont deux exemplaires de la Royale, parmi les six jamais construits.
| Site | Localisation | Nombre de Bugatti exposées | Tarif adulte | Durée moyenne de visite |
|---|---|---|---|---|
| Musée de la Chartreuse | Molsheim (Bas-Rhin) | Environ 15 à 20 | 6 € | 1h30 à 2h |
| Cité de l’Automobile | Mulhouse (Haut-Rhin) | Plus de 120 | 16 € | 3 à 4h |
Pour planifier votre prochain voyage dans le Grand Est et découvrir d’autres pépites régionales, vous pouvez consulter escapade-en-plein-air.fr.
Les chefs-d’œuvre mécaniques à ne pas manquer
La Bugatti Royale, démesure des années 30
La Type 41, surnommée « Royale », reste l’apothéose du luxe automobile. Conçue dans les années 1930, elle disposait d’un moteur de 12 litres, une monstruosité pour l’époque. Ettore Bugatti voulait en faire la voiture la plus prestigieuse du monde, destinée aux têtes couronnées. Seulement six exemplaires furent construits, et deux sont visibles en Alsace – un à Molsheim, un à Mulhouse. Leur élégance sobre, leurs lignes pures et leur masse imposante en imposent encore aujourd’hui. Ce n’était pas une voiture, c’était un symbole.
Les modèles de course et de légende
Si la Royale incarne le luxe, la Type 35, elle, symbolise la victoire. Dominant les Grands Prix des années 1920, elle a remporté des centaines de courses grâce à son châssis léger et son moteur suralimenté. Son design, avec son radiateur en fer à cheval et ses jantes en étoile, est devenu une référence intemporelle. D’autres modèles comme la Type 57 SC Atlantic, avec sa carrosserie en aluminium soudée, ou la Type 55, dérivée de la 35 mais destinée à la route, montrent l’étendue du génie Bugatti : un mélange de précision mécanique, d’audace technique et d’esthétique pure.
- Design emblématique du radiateur en fer à cheval, signature visuelle de la marque
- Utilisation précoce de l’aluminium pour alléger les moteurs et carrosseries
- Selleries en cuir d’époque, souvent réalisées à la main par des artisans renommés
- Innovations techniques comme les freins à tambour hydrauliques ou les suspensions indépendantes
- Finitions d’orfèvre, avec des détails en laiton, nickel ou ivoire
Organiser votre immersion dans l’histoire de la marque
Périodes idéales et fréquentation
Le printemps et l’automne sont les saisons idéales pour visiter l’Alsace sans trop de monde. L’été attire les foules, surtout autour de Mulhouse, où la Cité de l’Automobile peut devenir très fréquentée. Pour éviter les files d’attente et profiter pleinement des explications, mieux vaut réserver une visite guidée à l’avance – elles sont souvent animées par des passionnés qui connaissent chaque boulon de ces machines. Les journées en semaine, en particulier le mardi ou le mercredi, sont généralement plus calmes.
Compléter la visite autour de Molsheim
Si l’usine Bugatti moderne n’est pas ouverte au public, une promenade dans le centre de Molsheim vaut le détour. On peut apercevoir les bâtiments de l’Atelier Bugatti, où naissent encore aujourd’hui des hypercars comme la Chiron. Même sans visite, sentir cette continuité entre le passé et le présent, entre l’atelier d’Ettore et les lignes de production actuelles, ça tient la route. Le village, typiquement alsacien, avec ses maisons à colombages et ses ruelles fleuries, offre une parenthèse charmante après l’immersion mécanique.
Conseils pratiques pour une expérience réussie
Services et accessibilité des sites
Les deux musées sont bien équipés pour accueillir les visiteurs. À Molsheim, un parking gratuit est accessible à proximité du musée, et une petite boutique propose des reproductions, livres et souvenirs. À Mulhouse, l’infrastructure est plus vaste : grand parking surveillé, espace restauration sur place, et boutique très fournie. Les sites sont accessibles aux personnes à mobilité réduite, même si certains recoins historiques peuvent présenter des contraintes. Les toilettes, points d’eau et bancs sont présents dans les deux lieux.
Activités pour les familles et passionnés
Les enfants ne s’ennuient pas : à Mulhouse, des parcours pédagogiques ludiques les guident à travers les salles, avec des quiz et des jeux d’observation. Des audioguides spécialisés, disponibles en plusieurs langues, enrichissent la visite pour les amateurs de mécanique comme pour les néophytes. Certains modèles sont présentés avec des explications techniques détaillées, d’autres avec des anecdotes historiques – un bon équilibre entre rigueur et divertissement.
Le budget à prévoir pour la journée
Comptez environ 6 € pour le musée de Molsheim, 16 € pour celui de Mulhouse. Des tarifs réduits s’appliquent aux enfants, étudiants et groupes. Certains billets couplés ou pass régionaux permettent de visiter les deux sites à un prix avantageux. Ajoutez à cela un déjeuner (entre 15 et 25 € par personne) et éventuellement un achat de souvenirs. Une journée complète dans le monde Bugatti coûte donc entre 30 et 50 € par adulte, selon les choix. Une dépense qui en vaut la peine pour les amateurs d’automobile et d’histoire industrielle.
Les questions majeures
Peut-on réellement approcher les voitures lors de la visite ?
Oui, dans une certaine mesure. Les véhicules sont protégés par des cordons de sécurité, mais les distances restent raisonnables. À Mulhouse, certaines voitures sont exposées sans barrière, permettant d’admirer les détails du capot ou de l’intérieur. Les musées privilégient une proximité respectueuse, pour que l’on puisse apprécier la finesse des finitions sans risquer d’endommager les pièces.
Comment sont conservés ces moteurs centenaires en état de marche ?
Un travail minutieux de conservation préventive est mené par des restaurateurs spécialisés. Les voitures sont entretenues régulièrement : lubrification, vérification des circuits, mise en route périodique. Elles sont stockées dans des ateliers climatisés, à l’abri de l’humidité et des variations de température. Ce soin constant permet de préserver leur fonctionnement, parfois même de les faire rouler pour des événements exceptionnels.
Quelles sont les nouveautés prévues pour les prochaines expositions ?
Les musées renouvellent régulièrement leurs présentations, en faisant tourner les pièces de leurs réserves. Des prêts internationaux permettent d’exposer temporairement des modèles rares. Des thématiques spécifiques, comme « Bugatti et le sport automobile » ou « Les femmes dans l’histoire de la marque », sont parfois mises en avant pour offrir un regard neuf sur la collection.
Quel musée privilégier si je n’ai que quelques heures ?
Si vous ne pouvez en choisir qu’un, tout dépend de vos attentes. Pour une immersion historique et émotionnelle, choisissez Molsheim, là où tout a commencé. Pour une explosion de voitures rares et une expérience visuelle inoubliable, optez pour Mulhouse. Ce dernier demande plus de temps, mais offre une densité de pièces unique au monde.
Quelle est la durée moyenne pour faire le tour complet du site de Mulhouse ?
Comptez au minimum trois à quatre heures pour visiter la Cité de l’Automobile sans se presser. Avec plus de 400 véhicules exposés, dont des dizaines de Bugatti, il est impossible de tout voir en une heure. Pour apprécier les détails et lire les panneaux, une demi-journée est conseillée. Les passionnés y passent parfois toute une journée.